En el año 1999, la playa de Huntington en California tuvo que ser cerrada debido a un problema de contaminación fecal. Inmediatamente se realizó una serie de muestreos para determinar el origen de la contaminación. Dicho origen estaba en las aguas del río Santa Ana. Alrededor de dicho río confluían las aguas de una zona urbana, una planta de energía y una marisma recuperada como un refugio de aves (Marisma Talbert). Abajo se muestra un mapa de la zona contaminada indicando las conducciones de agua hasta el río y con las estaciones de muestreo (círculos numerados).
En las zonas urbanas de los Estados Unidos, la red de aguas pluviales está separada de la red de aguas negras (aguas fecales). Adicionalmente, las aguas fecales son depuradas antes de ser vertidas en el río Santa Ana.
Los resultados de contaminación microbiana de los muestreos fueron los siguientes (números en UFC por 100 mililitros).
Los resultados de contaminación microbiana de los muestreos fueron los siguientes (números en UFC por 100 mililitros).
Adicionalmente, se realizó un muestreo de microorganismos fecales a lo largo de varios días en la estación 4 y en ella se encontró lo siguiente:
Los microbiólogos postularon una hipótesis sobre el origen pero dicha hipótesis no convenció al ayuntamiento. Se decidió realizar una serie más exhaustiva de muestreos y tras ellos se pudo determinar exactamente dónde se producía dicha contaminación. Se comprobó que la hipótesis inicial dicha por los microbiólogos era la correcta.
¿Dónde se originaba la contaminación?
¿Qué datos apoyan dicha conclusión?
¿Por qué aparece un patrón oscilante en la estación número 4?
¿Dónde se originaba la contaminación?
¿Qué datos apoyan dicha conclusión?
¿Por qué aparece un patrón oscilante en la estación número 4?